浅尝辄止与藏而不露

    再可口的美食品尝多了，美味就会减弱，吃得越频繁，就越腻味，最好是浅尝辄止，留下一些胃口，等到饥饿的时候再品尝。口腹之欲如此，精神之乐又如何呢?品尝者越识味，其要求就越迫切。越是卓越难得的东西价值就越大，最难得的，评价也就最高。卓越的东西越是藏而不露，退而不显，追求的人就越多；名声越谦抑，越见其精彩。任何事情保持节制都有利于健康，譬如少在大庭广众前过多露面，则可以保全声誉。美貌也是同样的道理；处处炫耀，不分场合，久而久之会被冷落，最终甚至为人所鄙夷。一位伟大的女性深知这种流于庸俗的危险，并且极善于利用自己的美貌，她就是尼禄的妻子波巴伊。她在公众场所露面时极尽巧妙，有如打牌一样慢慢逐一逐一翻开底牌，今天遮眼，明日覆额，要么捂住嘴巴，要么盖住双颊，从来不将自己的美貌一展无遗。但人人皆知她的美丽，因而更是美名远扬。

    待价而沽

    能懂得此番道理，收益匪浅。我在《智慧书》曾经谈到过如何赢得评价，卓越应该如何待价而沽，如何巧加掩饰来提升其价值，以及如何引人求之益切。有一位翡翠商从新大陆归来，带回了许多翡翠，个个价值连城。他走访当地的珠宝商，拿出一个就教行家高见，珠宝商赞不绝口。他再取一颗，各方面都胜于第一颗，想得到更多的赞赏，结果珠宝商评价大打折扣，第三、第四颗又依次减半。虽然每颗都比前一颗珍贵，但获得的赞赏却一个比一个少。翡翠商面对这种情况十分错愕，最后才恍然若悟懂得其中的道理。这个故事对我们也有教益：珍贵之物，并非多多益善，有时反遭其害，如果一样东西轻而易举就能获得，其身价就不会太高。

    明慎之人想成就不朽之名，不要事事参与。造诣修养应该尽力追求完美，但锋芒和锐气应该节制适中。

    运势的两道门

    如果随俗从众相信“运势”，我会想像她家有两道门。这两道门迥然相异。一扇用象征幸运的雪白圆石做成，一扇以预兆不幸的黑色圆石做成①。一扇表示满足、安顿、荣誉、圆梦、财富以及各种成功；另一扇是伤心、忧劳、饥饿、鄙视、贫穷以及整个不幸。众生无不往来此宅，无不经过两门之一。有一条颠扑不破的定律，没有人能幸免，那就是由一道门人者，必自另一道门出。由乐门入，必由哀门出；自哀门人，必由乐门出。

    幸运之人来时乐，去时悲，乃是通例。他们上场时越是掌声盈耳，结局时越是怨声载道。重要的不是入场时众誉，这样的开场司空见惯；而退场时众口叹惋难舍，如此收场甚为罕见。

    每个位置上都有一个华丽眩人的门面，一个十分寒伧的后院。我们坐上一把重要交椅之时，常常赢得征服者的美名，但一旦下台往往是诅咒声一片。起初得到热情的掌声，原因在于庸俗大众冀图获得好处，指望升进。然而终局何其寂寥!运势之神对于初到之客彬彬有礼，而慢待将去之人。她的服饰极端炫耀，前胸白色，肩上黑色，知其暗才能守其明。明慎之始，才能获得明慎之终。明智的船夫不在船首操舟，而是在船尾掌握舵柄。人生如航海，也是同一道理。

    ①古人的风格，白石表示吉，黑石表示凶。

    始与终

    有个罗马人深明终与始之间的道理①，他说：我既早于他人扬鞭驰马，建功立业，也早于他人离名弃誉。得手与放手二者皆重，后者更是重大攸关。大凡出道不免因缘际会之幸，结局却需明虑慎谋之计。不幸往往是忘了缩手回头而受的惩罚，能有如此先见之明是人生的一大荣幸。明智之人弃功名于为他人所弃之先，会因有此先见之名而获得明智的称誉。他们善于驾驭自己成功，而做到善始善终，保住世人的好感。

    世间种种事物，如友谊、善意和职位，都不宜骤然而裂，断然而绝。任何突如其来的决裂都会损誉伤名。

    幸运之人，能倒转福始祸终的事例很少。鸿运过后留下的糟粕余味甚苦。有人侥幸而得免，有人明慎而得全。还有一些人，那些英雄之辈，他们的结局则是由上天写定的。摩西(moses)失踪，而使其成就了神秘的荣光，以利亚②由旋风卷上天，以胜利而告终。即使是异教徒的古代，也有一些结局开始扑朔迷离，而最终成为奇迹的。罗穆勒斯③之死，本是元老院恶意为之，却成神秘莫测之事，以至使他享受更多的尊荣。

    ①即pompey，与恺撒齐名之罗马大将，后为恺撒所败，于埃及丧命。

    ②elijah，与摩西功劳相当之希伯莱先知，基督教及回教都相当尊崇他。

    ③romulus，建立罗马城的人，暗杀他的人正谎称他遭电殛，反而使他成神。</p>

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