当at&t说“跳”的时候，联邦邮电委员会总是很听话地问“要多高”，所以它禁止了hush-a-phone的使用。处于生存危机中的hush-a-phone公司，向法院提起了起诉。哥伦比亚区的地区法庭相当惊讶，它看不出这个拧在电话终端的一小块塑料能对at&t的洲际电话网络有什么影响，所以，就命令联邦邮电委员会撤回它的决定。

    hush-a-phone案的重要性不在于案件本身，而在于它开了个先例。从那时开始，at&t就必须证明而不是权威性地宣称：联入其网络的设备将危害整个系统。同一时代，电子革命也开始了（由于晶体管的发明而得到了有力的推进，其发明人是—你猜—at&t），这种事越来越经常地发生了，这使得at&t开始惊恐起来。然而，正是mci刺入它的心脏。

    因为at&t常常是高高在上，人们对它的抱怨也一浪高过一浪，1959年，联邦邮电委员会允许公司绕过at&t建立自己的微波通讯网络，但是，只限于国内使用。实际上，这就意味着只有那些运营范围比较广阔的像波音这一类的公司，才有能力做到这一点。mci想在圣路易斯至芝加哥之间建立一个微波通讯系统，起一个普通电信公司的作用。换言之，任何要使用它的人都要向mci支付费用。不用说，at&t被这种事的前景吓坏了。

    mci开始是一家销售双向接收器的商店，位于伊利诺伊州的朱利亚特。它的所有者杰克·哥伊肯向通用电气申请了伊利诺伊州的普林菲尔德的特许经营权，普林菲尔德位于朱利亚特以南190英里处，通用电气批准了这项申请。大部分接收器是卖给卡车司机的，但是，这些接收器的接收半径只有15英里远。更糟的是，位于圣路易斯至芝加哥两端的发报机与卡车司机无法保持联系。哥伊肯认为：如果他沿途可以建立足够多的转发站，那么，他就可以卖出多得多的接收器。但是，这一点要得到联邦邮电委员会的批准。所以，在1963年时，他和其他四个合伙人每个人出资600美元，拿着这3 000美元的竞争基金，他们上路了，去争取这项批准。

    当然，联邦邮电委员会并不是要保护at&t的垄断权，它的任务是保证公众的利益得到满足。因此，为了阻止mci建立这个竞争性的系统，at&t就要说明：mci的建造成本使它不能索取竞争价格，因此，公众也不会受到服务，许可证应该取消。对于mci来说，不幸的是，at&t是长途通讯上的专家。联邦邮电委员会没有其他的选择，决策时只能依赖于它。不用说，at&t立即使用了它的垄断权，为自己谋取私利。

    at&t用以说明mci不可能以竞争价格运营的数据和事实是任何人都无法有效地反驳的。无疑地，联邦邮电委员会会同意，但是，杰克·哥伊肯运气不错，而at&t的雇员又犯了一个错误。哥伊肯在联邦邮电委员会听说at&t在准备关于微波通讯系统仅限于国内使用的一个秘密报告。他认为惟一的希望就是直接地获取它，所以，他飞到了纽约，进了at&t，并向他们要了一份报告，幸运的是，纽约这一天是一个寒冷的雪天，他又正好把他的大衣留在了哈特福德机场。与他谈话的女职员仅仅因为他没有穿外套，就以为他是at&t的雇员，她告诉他报告在公司图书馆里。他问“在哪里”—意思是说图书馆在哪里—而女职员还以为他是at&t的职员，明显地将这句话理解成了“在图书馆的哪儿”。她填写了办公用的办公用品申请表，写上了文件及其编号。哥伊肯意识到发生了什么事，就紧闭了嘴，然后自己找到了图书馆。现在，报告在他手里，有了它，at&t就自相矛盾了，因为报告给出了低得多的成本估算。

    在填写了原始的申请表之后，mci花了6年时间，直到1969年6月，联邦邮电委员会才同意给予它运营许可证。但是，mci已经像一只骆驼一样把鼻子伸到了at&t有着巨大垄断利润的帐篷下了。10年之内，历史上最大的垄断者就成了历史。

    at&t的结局，就是创造性地破坏了壮丽的篇章，创造性破坏寻求着一个新的竞争世界。这一进程还没有结束。然而，对于大多数人来说，却是服务质量的极大提高，迅速下降的费率，在过去10年里长途电话的慢慢增长。到1985年时，政府也不再收集收费长途电话的统计数据了，因为长途电话的定义在竞争的面前也崩溃了。然而，越洋电话也明显地上升。在1970年时，只有2.3亿次，而到1980年时，已经上升到20亿次，1997年是42亿次，是27年前的179倍。另外，成本也大大地降低，1970年时，平均越洋电话的费用是10.97美元，1994年是2.18美元。考虑到通货膨胀的影响，越洋电话的费用只是20年前的5%。同时，长途费用降低得如此之大，以至于大部分公司现在很乐意使用800电话。

    很多年之前，科普作家亚瑟·c·克拉克爵士预言道，到20世纪末，长途电话将会消失，电话将只是电话，无论它在隔壁，还是在世界的其他地方。他的话基本没错，多亏了一次不动脑筋的官司和一件遗忘了的大衣。</p>

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