从前有一家人，靠着对人下毒发财致富。下一次毒之后，得钱甚多，至于下毒的后果如何，他们从来不去考虑。

    全国的人都很厌恶这家人，不敢和他们往来，也不愿和他们共事，害怕被毒死。

    这家要为儿子娶老婆，但没有一家肯和他们联姻，都不愿意将女儿许配给这家。大家互相告诫：“这家热衷于下毒，一心想谋害别人的性命，是世间最令人讨厌的人家。假使和他们联姻结亲，当他们无处下毒时，也许会对自己的亲友下毒，所以不能接近这样的人，要远离他们，就像远离盗贼一样。”

    人们还说这家人比盗贼更坏，因为盗贼与人争斗时，相互拳打脚踢，还有强弱之分，不一定人人都死。而下毒之家，悄悄地、不声不响地给你下毒，使你防不胜防，全家人都会被毒死。

    由于没有人愿意将女儿嫁给这家的儿子，实在没有办法，他们只好到千里以外，去别的国家为儿子找媳妇。后来终于找到一家。

    那家十分贫穷，而且门第低微，见下毒之家很富有，又不知他们的底细，加之聘礼丰厚，贪图财物，就同意了这门婚事。

    过了不久，下毒之家迎娶了媳妇。媳妇来到婆家，礼数周到，仪表端庄，出入严守妇道之规，确实是个好媳妇。

    下毒之家为了给儿子娶媳妇，花用了大批财产，于是他们准备重操旧业，下毒赚钱。

    婆婆把媳妇叫来，命她去对某户人家下毒。婆婆说：“下毒是我家的老本行，你当然也要这样做。”

    媳妇一听，愁苦忧虑地对婆婆说：“我娘家都是善良之辈，从来没有害过别人。这下毒害人之事，我不干，我死也不干！”

    不管婆婆如何咒骂，媳妇始终不听。

    于是，婆婆向毒神祈祷说：“现在我家新娶来的媳妇，不愿去给人下毒，怎么办呢？”

    毒神回答说：“我会变化了去惩治她，让她不敢违背你的话。”

    于是，毒神变化为毒蛇，来到下毒之家找这媳妇。毒蛇无所不在，有时出现在媳妇头上；吃饭时，出现在她面前；喝水时，又出现在她碗中；睡觉时，出现在她床上；走路时，毒蛇尾随其后。

    媳妇十分害怕，不知躲到哪里才好。她坐立不安、睡卧不宁，被折磨得骨瘦如柴，虚弱至极，吃不下饭，睡不着觉。

    这时，毒神敕命媳妇道：“只要你赶快去下毒，我就放过你。”

    这个媳妇走投无路，只好答应从命。

    就在这时，她娘家的邻居刚好到这个国家来，正巧碰见她。见她瘦弱不堪，大吃一惊，问道：“你怎么瘦弱成这样子呢？”

    媳妇将情况扼要地讲给邻居听，并一再嘱托邻居道：“回去后请到我家告诉我的父母，让他们赶快接我回去，不然的话，我必死无疑。”

    邻居回去后，将情况全部告诉了媳妇的父亲。

    她的父母听了这事，愁绪满怀。她父亲立即赶马车，快快地去接女儿。到了亲家的家门之后，他对媳妇的婆婆说：“她妈妈太思念女儿了，整夜睡不着觉，悲痛地哭泣，所以让我来接女儿回去住些日子，不久就回来。”

    婆婆听了，同意媳妇回娘家去。

    父亲把女儿接回去之后，派人告诉婆婆：“你们是下毒之家，我将女儿接回来，再也不回你们家了。假如你们敢到我们这儿闹事，那我们就去告官府。你们干下毒的勾当，一旦败露，是有灭门之祸的。不过，如果你们能放弃下毒这种勾当，我可以考虑把女儿送回来。”

    下毒之家共同商议说：“这个媳妇端庄秀丽，世上少有，宁可放弃下毒之业，也不能舍弃她。再说，如果亲家真的把此事上报官府，官府便会惩治我家。”

    于是下毒之家便中止了下毒之业，与亲家立下誓约，绝不重犯。他们抛弃了毒神，过着安静、幸福的生活。

    据《生经》卷四《佛说毒喻经》改编。参见《大正藏》第三卷第96页。</p>

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