“世纪”、“年代”应起于何年，终于何年，待屈指细数。

    “世纪”、“年代”的起讫，平常不会受到注意，可是到了跨世纪时，却成了人们的最大兴趣所在，那就是，世纪（一百年）、年代（十年），应从何年开始，又应在何年终止？对这乍听起来不起眼的小题目，任何人都能脱口讲出答案。但也往往在诘问到某种程度时，张口结舌。

    台北天文台正式发布公告，肯定“1开始，0终结”式，如二十世纪起于1901，终于2000；二十一世纪起于2001，终于2100；“1开始，0终结”式的“世纪”、“年代”，我都没有异议，但“年代”名称却发生问题。且就二十一世纪分析：2001至2010，是第一个十年，应称“一十年代”；2011至2020，是第二个十年，称“二十年代”；2021至2030，是第三个十年，称“三十年代”；2031至2040，是第四个十年，称“四十年代”；2061至2070，是第七个十年，称“七十年代”；2091至2100，是第十个十年，称什么年代呢？直到今天，还没有人叫得出来！只好改称为“世纪末”。这跟从没人使用过“一十年代”，只好改称为“世纪初”一样！事实上，无论“初”、“末”，都不止限十年，而可能是二十年、三十年。

    于是，我自作主张，改用“0开始，9终结”式。

    时间是人类创造的虚拟实景，凡是创造，都从无到有，从0到1，有0才有1。时间本体就是证明：一天二十四小时，起点是0，终点是24，如果起点是1，一天便只有二十三小时了，还空出无法称谓的一小时，使人失措。

    “0开始，9终结”式的二十一世纪，2000至2099，共一百年。2000至2009，是第一个十年，称“○○代”；2010至2019，是第二个十年，称“一○年代”（无论书写或口语，都是“一○年代”，非“一十年代”）；2020至2029，是第三个十年，称“二○年代”（是二○年代，非二十年代）；2030至2039，是第四个十年，称“三○年代”（是三○年代，非三十年代）。依此类推，2090至2099，是第十个十年，称“九○年代”（是九○年代，非九十年代）。简单的记忆是：倒数第二个字是什么数，它就是那个数的“年代”。2002，是“○○年代”；2012，是“一○年代”；2067，是“六○年代”；最后，2095，是“九○年代”。起于0而止于9。世纪如此，年代也如此。年代数加十，就是第几个十年。2002，加十，就是第一个十年。2010，加十，就是第二个十年……2090，加十，就是第十个十年。时间位置，一目了然。

    它最大的缺点在第一世纪。如以9终结，则第一世纪只有九十九年。好在第一世纪早已过去，以后永不会再有。而且在运作上，我们可以在1前加0，凑足一百年。“0时”和“24时”，都可以重叠，何况仅只借来一用，数字前的0，本质上是可以取消的虚位，对任何人、任何事，都不发生任何影响。

    我所有的著作中，包括《中国人史纲》、《柏杨版资治通鉴》，都已改为从0开始，但我并不坚持，因为我一切都是“土法炼钢”，不敢过度自信，希望得到指教。如果错误，我会再改。

    （责任编辑：孙源）</p>

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