chap4 资本主义（11）

    很多年以后，当美国人研究自己的国家到底是从什么时候养成政治游说和大选投资这种社会风气的时候，铁路业的托马斯·斯科特被普遍认为是开山祖师。值得一说的是，托马斯·斯科特发动游说攻势的年代正值尤里西斯·格兰特(1869年—1877年担任美国总统)当政的年代。当时的美国第一夫人朱丽叶十分讲卫生，因此禁止自己的总统丈夫在白宫里面吸烟。尤里西斯·格兰特为此常常跑到白宫隔壁的威拉德酒店的大堂去吸烟。托马斯·斯科特的游说人马听到这个消息，立马一窝蜂进入威拉德酒店大堂守着，希望能够逮到机会跟总统大人攀谈几句。于是从这一天起，“酒店大堂”这个词又有了新的含义，那就是政治游说。时至今日，酒店大堂和政治游说在英语中还是同一个单词——lobby。

    在托马斯·斯科特之后，美国的大企业开始前赴后继地效仿他的做法，向华盛顿派出游说军团，去影响政府官员和国会立法者，争取自己的利益。比如at&t和标准石油公司，在20世纪初就垄断美国市场。垄断带来暴利，暴利带来别人的不满，因此at&t和标准石油公司都不惜重金去华盛顿摆平美国的政要。虽然不同企业面临的结局不一样——标准石油于1911年被拆分为34家公司而at&t得以继续保持垄断地位直到20世纪末才被拆分，但是他们在政治层面争取和维护自己利益的努力从来没有放弃过。

    进入20世纪，美国出现了更多的大企业，他们的政治渗透力也就变得更强大了，大企业于是也成为美国政治的真正主角。这个现状到一直延续到今天就从来没有改变过，以至于美国总统奥巴马直言不讳地说“美国的大企业操控了美国的民主政治”，当然，他说这话的目的主要是为了攻击他的竞争党派——共和党和美国大企业的暧昧关系 ，但是却也道出了一个事实。

    不过当大企业通过政治游说渗透美国政治的同时，关于政治游说是否合理的争论也很早就在美国出现了。除了美国老百姓，早年美国国会的一些改革势力也认定政治游说就是。为此，美国的政要打了无数的口水仗，各个利益集团之间也打了不少官司，最后，这个事情就闹到美国联邦最高法院。最高法院的法官于是拿出美国宪法，寻找政治游说是否具有法律依据，最后法官们找到了美国宪法的《第一修正案》 ：“国会不得制定关于下列事项的法律：确立国教或禁止信教自由；剥夺言论自由或出版自由；或剥夺人民和平集会和向政府请愿申冤的权利”。1953年，美国联邦最高法院根据《第一修正案》最终裁定政治游说属于美国人向政府进行请愿的行为，是受到美国宪法保护的。本着依法治国的原则，从此对于政治游说的合法性在美国也就一锤定音，并且不得翻案。

    但是即便如此，不少美国人——包括一些高官对无孔不入的政治游说还是十分反感。1995年，美国国会通过《游说公开法案（lobbying disclosure act）》，对游说行为进行规范。要求游说人员必须到政府进行注册，向政府说明其资金来源，甚至在什么时候、什么地点能跟立法者见面都作出了具体说明，不过这些措施从来没有起到实质性的作用。奥巴马上台之后，对于大企业不满的他再次把政治游说行业改革提到议事日程中来，但是奥巴马同样举步维艰。

    到目前为止，美国首都华盛顿常驻说客稳定在2万人左右。2009年，美国大企业用在联邦政府层面上的游说上的总开支达到34.7亿美元 ，游说业也成了美国一个大产业。有意思的是，很多美国国会议员以及高级工作人员在离任或者辞职之后，都热衷于利用自己在国会积累的人脉去游说行业发挥余热。1998年以来的10年间，美国共有198位国会议员离任，其中43%进入了游说行业 。这些曾经是美国大企业的最高监管者最后都替大企业打工、帮助大企业争取利益去了。

    看来，在利益的诱惑下，这些德高望重的美国老同志也难免会晚节不保。</p>

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