逆流而上，胸怀大志

    西点认为，不管到了什么时候，即使被人遗忘甚至羞辱，也要坚持不懈地努力。

    法国杰出的政治家和军事统帅拿破仑·波拿巴，是所有西点人崇敬的英雄。他的为人和魄力，被西点人奉为美谈。西点人更喜欢他的一句名言：我成功，是因为我志在成功。

    幼年的拿破仑生活十分清苦。他的父亲虽然是出身科西嘉的贵族，但后来因家道中落而一贫如洗。他父亲仍以贵族的身份自居，性情孤高自傲，为了维持家门的尊严，父亲多方筹措费用，把拿破仑送到柏林市的一所贵族学校去求学。但是那所学校的学生大多家境优裕、丰衣足食。家道败落的拿破仑，破衣蔽履，十分狼狈，因此经常遭到那些贵族子弟的欺负和嘲笑。

    起初，拿破仑对于同学们的嘲笑和奚落还能忍受，但后来实在忍无可忍了，便写了一封信给父亲，抱怨自己心里的苦处。信上说：“因为贫穷，我已经受尽了同学们的嘲弄、调侃，我真不知应该怎样对付那些妄自尊大的同学。其实他们只是比我多几个臭钱罢了，在思想道德上，他们远不及我。难道我一定要在这些奢侈骄纵的纨绔子弟面前，过着低声下气的生活吗？”

    他父亲的回信只有短短的两句话：“我们穷是穷，但是你非在那里继续读下去不可。等你成功了，一切都将改变。”就这样，他在那个学校里开始了长达5年的求学之路，直到毕业为止。在这5年里，他受尽了同学们的各种欺负，但每受到一次欺负和，就愈使他的志气增长一分，他决定痛下苦功、充实自己，使自己将来能够获得远在那些纨绔子弟之上的权势、财富和荣誉，用最后的胜利回击那些嘲笑过自己的人。

    当然，要达到这个目标并非易事，这中间还要经过无数次的坎坷与磨砺，甚至是重创。20岁那年，拿破仑的父亲去世了。家里只剩下他和母亲两人。那时他只是一名少尉，所赚的薪水，也仅能勉强维持母子二人的生活。

    由于体格衰弱、家境贫困，拿破仑在队伍中也处处受人轻视，不但上司不愿提拔他，就连同事也瞧不起他。当同伴们利用闲暇时间娱乐时，他则独自苦干，把全部精神都放在书本上，希望用知识和他们一争高下。

    拿破仑读书有着明确的目的，他从来不读那些消遣解闷的读物，而是专心寻求那些能使自己获得提升，有所成就的书籍。一间又闷热又狭小的陋室就成了他的“书房”，在那里，他终年勤学不倦，度过了无数个寒暑。

    他在孤寂、闷热、严寒的环境中，毫不间断地苦学了几年，单单从各种书籍中摘录下来的文摘就可印成一本四千多页的长篇巨著了。此外，他还时常把自己想象成正在前线指挥作战的总司令，把科西嘉当作双方血战的必争之地，并且亲手画了一张当地最详细的地图，用极精确的数学方法，计算出各处的距离远近，并标明某地应该怎样防守，某地应该怎样进攻。这种潜移默化地练习，使他的军事技能得到了大幅提升，终于被上级赏识，将他升任为军事教官，专教需要精确计算的课程，教学效果空前理想。从此，他便逐渐走上了成功之路。

    西点认为，不管到了什么时候，即使被人遗忘甚至羞辱，也要坚持不懈地努力。

    尤利塞斯·格兰特是西点军校培养的众多伟大人物之一。谁能想象这样一位大人物竟然一度被人们遗忘。

    格兰特不是一个中规中矩的人，经常会做出一些令人瞠目结舌的事情。当他有幸被一位国会议员推荐到西点学习时，乡亲们都大惑不解：这位议员为何不选一个更出色的人呢？但是不管怎样，格兰特还是来到了西点。

    一次，格兰特和一个好朋友从西点军校校长那里“借来”一只火鸡，正架在炉火上烤着。突然，值班军官走了进来。两位学员一跃而起，迅速在炉边立正，脸上流露出极为沮丧的表情。奇怪的是，这位军官只点了点头便走开了。格兰特后来开心地说：“我一直没搞懂，这位军官是心地善良，还是着了凉，竟闯不出火鸡的香味！”

    后来，西点军校开始整顿纪律。新学员格兰特对服从命令一无所知，时间观念也不强，因而屡犯错误，并遭到惩罚。

    然而，年轻的格兰特却胸怀大志，决心报效祖国。毕业典礼上，在和其他学员接受斯科特将军的检阅，走过主席台时，他暗下决心：总有一天也要站在斯科特的位置上。

    1861年南北战争爆发后，已离开军队的格兰特四处求人，想在陆军找份工作。令他难以置信的是，人们竟然记不起他的名字了。几经努力，他终于感动了伊利诺伊的司令官，得到了领导一个团的职位。

    格兰特倾全力训练这支部队，特别强调士兵要服从命令和遵守时间，并一改以往散漫不羁的习惯，处处以身作则，因此受到士兵的尊敬和爱戴。不久，格兰特被林肯选中成为北军的将领，为北军立下了汗马功劳。

    南北战争以后，格兰特参加总统竞选。成千上万的美国公民对他为合众国做出的贡献记忆犹新，纷纷投他的票，终于使这位一度被遗忘的西点军校普通学员，一跃成为显赫一时的美国总统。

    拿破仑和格兰特的经历告诉我们，与其去抱怨、感叹命运的不公，不如逆流而上，锲而不舍，即使在被人遗忘甚至羞辱的时候，也不要放弃努力。因为历史只会记住那些不屈不挠、坚韧不拔的人，而不会为任何人的悲叹而停下脚步。</p>

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