第5章 金融强国术（日不落帝国）（12）

    “我能计算出天体的运行轨迹，却难以预料到人们如此疯狂。”

    ——牛顿（非著名金融学家、伟大的牛顿先生赔了5万英镑）

    最后的王牌：英格兰银行

    在一系列政治经济事件中，英格兰银行始终起着稳定金融市场的作用，虽然这些工作让它着实赔了很多钱。倒不是英格兰银行有大无畏的精神，主要是每次王室都要求它出面，并许以丰厚的报酬。

    南海泡沫中最拉风的当属英格兰银行，这家银行成立于1694年，后来成为世界上第一家中央银行。不过，始建时期英格兰银行远没有这样举足轻重。英格兰银行始创期间，英国正跟法国对打，而且已经打了6年，什么时候打完，大概只有上帝才知道。

    刚刚成立的英格兰银行就向王室贷款20万英镑支持军事，以期望战胜后的回报。此后的日子，英格兰银行致力于重整王室债务。

    然而，英格兰银行并不是当时王室唯一的借款银行，比如东印度公司、剑刃银行等等，它们都可以承担这一职能。

    虽然同时支撑英费，但贷款者之间也是有竞争的。这句话不全对，英格兰银行此时根本无法与东印度公司竞争。

    前途是光明的，道路也是曲折的。

    东印度公司率先出招。

    1707年，东印度公司集中了一批货物，在大不列颠岛本土大量换取英国铸币和英格兰银行银行券，很快他们手中集中了1/3的英国铸币。

    英格兰银行对此一无所知。

    1707年8月的一天，东印度公司人员突然持30万英镑的银行券向英格兰银行提取铸币。英格兰银行当时就被打懵了，挤兑由此发生。

    英格兰银行还是幸运的，因为它有三位股东，分别是英国女王安妮、萨默赛特公爵、纽卡斯公爵。三位股东明白，这事儿，只能是东印度公司干的，都是为自己服务，总不能最后就剩东印度公司吧。三位王室成员向英格兰银行提供了自己手头上可以集中的所有铸币，同时，严令东印度公司不得提取这30万英镑铸币。

    英格兰银行侥幸过关。

    下一个问题，是王室贷款特许权期限。

    王室贷款特许权是有期限的，每一个期限结束前，王室会重新拍卖，竞拍银行付出的代价往往是以低于市场利率的价格向王室提供大量长期贷款。

    在特许权市场中，英格兰银行遇到了另一个重量级选手，剑刃银行。打一个比喻，英格兰银行是现在的美国州立银行，剑刃银行就是当时的花旗集团。

    剑刃银行是一家以经营贷款、公众存款、发行银行券为主要业务的土地银行，集中了当时所有最赚钱的金融业务。剑刃银行所有者约翰?布伦特后来热衷于一个金融游戏：投机南海公司股票，直至成为南海公司大股东。

    1711年，剑刃银行在特许权竞争中击败了英格兰银行，很多人都认为，英格兰银行将从此沦落为二流银行，其股价也在伦敦证券市场一落千里。

    如果没有南海泡沫的话，英格兰银行迟早会被剑刃银行兼并，或者在历史长河中自生自灭，没有人会记得它曾经存在。

    1720年发生的南海泡沫，作为大股东，剑刃银行受到了极大影响。更不厚道的是，英格兰银行不仅收购南海公司债券，同时还收集剑刃银行银行券，然后组织人挤兑剑刃银行。在王室要求挽救剑刃银行时，英格兰银行宣称，自己已经为南海公司债券支付了400万英镑。

    1720年9月，南海泡沫的中剑刃银行倒闭。事后，英格兰银行收购南海公司，夺回了国债承销权，确立了伦敦银行业的霸主地位。

    刚才，说的是英格兰银行是伦敦银行业霸主地位，不是英国银行业。

    英格兰银行的银行券只能在伦敦市区流通，在广袤的乡村，大家还不太清楚英格兰银行是什么。乡村有自己的草根金融体系，现在史籍称呼这些机构为“乡村银行”。

    “乡村银行”由金银匠转换而来，很多人找金银匠手做首饰，从他们手中拿到取货单；后来，人们就把金银存放在金银匠那里，金银匠开出存款证明，金银匠铺变为乡村银行，主要业务是为本地人汇款、替本地人向伦敦缴税。

    无疑，他们需要签发汇票，虽然数额不大。

    英格兰银行的目的很明确，希望自己在全国拓展营业网络，乡村银行进城提供了一个良机。

    1725年，英格兰银行垄断了乡村银行票据清算。此时，全国乡村银行经营已经完全受制于英格兰银行，而后，乡村银行储备也被明令储存于英格兰银行。

    18世纪下半叶，英国金融史上有很多坏事发生，比如与北美殖民地pk，比如70年代的乡村银行破产……。

    在一系列政治经济事件中，英格兰银行始终起着稳定金融市场的作用，虽然这些工作让它着实赔了很多钱。倒不是英格兰银行有大无畏的精神，主要是每次王室都要求它出面，并许以丰厚的报酬。

    此时，有人把英格兰银行誉为“王室手中的最后一张王牌”。</p>

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