太阳落下山去，码头附近的各种灯笼火把都点了起来，反而比刚才更加亮了。喜庆拉着孙二郎带着彭三叔灵巧地在人群中穿来穿去，如同一条泥鳅一样，不一会就到了河边。

    指着河边一片巨大的草棚，喜庆道：“三叔，二郎，那里是张相公家里的铺子，专门在码头旁边做生意。他家的菜色又好吃，又便宜，我们过去尝一尝。”

    孙二郎有些犹豫：“我们乡下人，吃不来城里的好菜色，不要过去破费。还是在岸边找个小摊子，随便吃点填填肚子就好。”

    喜庆笑道：“若真吃好的，我也请不起你们。张相公铺子里卖的菜色最便宜，而且又解馋充饥，码头这里做活的都到他们铺子里吃呢！”

    一边说着，喜庆一边拉着孙二郎跑向河边。彭三叔生怕走丢了他们两个，伸着脖子小心看着，一路小跑，紧紧跟着两人。

    到了棚子边，正在忙来忙去的小厮认识喜庆，忙道：“现在人多，你可不要乱跑，小心摔在地上！且在一边等一等，我给你找处干净的座头。”

    喜庆笑着谢过，又道：“小二哥，我今天带了朋友来做客，你找处清静些的。”

    小厮口里应着，看看彭三叔和孙二郎，上前拱手见礼，让三人稍等。

    喜庆对孙二郎道：“自在建春门开了新的铺子，这里的地头我最熟，附近没有我不认识的。以后你们再到这里，不管遇到什么事，说是认识三司铺子的喜庆，人人要给几分颜面！”

    孙二郎吐了吐舌头：“才多少日子不见，你也是这里的大人物了！”

    “嗨，大家都要到三司铺子里买东西，见得多了自然就熟了，怎么也有三分情面！”

    小厮提了个大水壶，从棚子里出来，对喜庆招手。到了跟前，小厮小声道：“那边靠着河边给你留了一副座头，又清静又能看外面风景，你快带着客人过去吧。”

    喜庆谢过，拉着孙二郎的手，穿过一张一张坐满客人的桌子，到了里面一副靠着河边的桌凳坐下。此时正是晚饭时候，跑船的，装货的，做生意的，各种客人络绎不绝。

    喜庆指着旁边柱子挂着的菜牌，对孙二郎道：“三叔，二郎，你们想吃什么，尽管点好了。只要是菜牌上有的，这里都能做出来！”

    孙二郎不好意思地挠了挠头，小声道：“喜庆，我和三叔可认不了几个字”

    喜庆摆手：“无妨，我念给你们听！”

    一边说着，一边小声念着菜牌上的菜名。他念得清清楚楚，每道菜名都报过。

    乡下地方十里八里才有间小酒铺，里面永远是那几个菜，也没有客人点的余地，哪里见过这种场面。孙二郎和彭三叔听着喜庆念的菜名，心里嘀咕，若说是不知道，这些肉啊菜啊都是平常熟悉的，但若说知道，却全然不知道是怎么做成菜的。

    听喜庆报了近十个菜名，孙二郎只好道：“喜庆，你就是念了我们也不知道到底是什么样子，不如由着你，点几个便宜实惠些的填填肚子吧。”

    喜庆想了想，点头道：“也好！到了河边，必然要吃鱼，这家店里做的水煮鱼甚是有味道，我们便就来一盆，三叔正好就着喝碗酒。”

    孙二郎喜道：“这个好，我们乡下人家煎啊炸啊都不方便，不管鱼还是肉，都是洗净了旺火煮熟。听说江南水乡人家吃鱼许多花样，我们中原人做不来，水煮就好！”

    喜庆听了笑道：“二郎，你想的差了，这个水煮可不是你想的那个水煮！听说这菜是现在的都漕官人在邕州时创制，那里流行，这两年才又反传进中原来。罢了，也不是两句话能够说明白的，还是一盆来吃了才知道。”

    说完，喜庆叫了小厮过来，点了水煮鱼，又叫了几个时鲜的菜。都是如滑炒肉片嫩藕一类，用的原料都常见，只是做法用旺火热油，这个年代还是罕见得很。

    彭三叔也不知道这些菜到底什么样子，只是听见肉不少，口中连连说是够了，不让喜庆太过破费。乡下人家，填饱肚子就好，也吃不出个好歹来。

    喜庆又叫了一碗烈酒，给彭三叔解乏。

    等小厮去了，喜庆对彭三叔道：“三叔，今年不比往常时候，因为有了棉布，人人都平白多赚了不少钱。我在三司铺子里，工钱也比往常年多，而且来贩棉布的客商个个都出手阔绰，给他们跑一跑腿，也得不少赏钱。难得你们来一次，好歹吃个尽兴！”

    彭三叔道：“你这孩子，不知道每一文钱都来之不易，赚的多了就好好攒起来，等过几年娶个好媳妇，正经做人家！以后记着，可不管乱花！”

    喜庆和孙二郎听了这话，一起都笑了起来。攒钱娶媳妇，他们这个年纪人人都这么跟他们说，只是他们自己还年纪幼小，并不知道娶个媳妇回家做什么，这些事情懵懵懂懂。

    这种铺子本小利薄，赚钱全靠量大，讲究人流，不能让客人久等。一副座头，一天能招待两桌客人还是三桌客人，甚至更多桌，其间的差别可就大了。为了不让客人久坐，铺子里甚至只卖散酒，而没有整瓶的，可谓费尽心机。

    要不了多大一会，喜庆点的菜就陆续上了桌子。看着盘子里的肉和菜，都切得规规整整，而且支楞着很是精神，全不像平常吃的煮出来的那样软趴趴的，孙二郎和彭三叔拿着筷子有些犹豫，不知道该怎么下嘴。

    最后上来的是一大盆水煮鱼，里面满满都是油，上面铺了一层红辣椒，看着就让人流口水。彭三叔见了不由吃一惊：“不是说是水煮鱼？怎么现在城里把油当水了吗？”

    喜庆道：“三叔，油水油水，油和水不分的！这几年京西路和开封府种花生的多，又有苜蓿代替菽豆喂牲畜，油比以前多得多了。而且花生油和豆油点灯也并不好用，价钱可并不贵，不少人拿来炒菜，比煮的香呢！你们尝一尝！”

    彭三叔听了这话，转头看看四周，果然大部分人吃的菜都是油汪汪的。在这里就餐的以做重体力活的码头工人居多，他们要的就是重油重盐，只有这样才能补回体力。(……)

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